Vanaf 3 maart worden de orthopedisch chirurgen van het Elkerliek ziekenhuis bij het plaatsen van een knieprothese ondersteund door de VELYS Robot. Deze innovatieve robot helpt de orthopeed om met uitzonderlijke precisie te bepalen waar de prothese moet worden geplaatst en ondersteunt bij het cruciale zaagproces. 

Als patiënten veel last hebben van knieproblemen kan een prothese mogelijk uitkomst bieden. Bij de operatie worden de versleten delen van het kniegewricht dan weggehaald. Een prothese bestaat uit twee metalen delen, een voor het bovenbeen en een voor het scheenbeen. Een kunststof schijf die wordt vastgezet tussen de metalen onderdelen, zorgt ervoor dat het been weer soepel kan bewegen. Tijdens de operatie zaagt de orthopeed dunne laagjes van het aangetaste bot weg. Het is van cruciaal belang dat de zaagvlakken vervolgens goed aansluiten op de andere delen. Dit is een precisiewerkje dat vroeger deels ‘op gevoel’ moest worden uitgevoerd. 

Perfect passende prothese  
De Velys-robot is een hulpmiddel dat ervoor zorgt dat de orthopeed met grote precisie kan werken. Bij het begin van de operatie brengt de orthopeed met behulp van de robot de knie volledig in kaart. Een driedimensionaal model geeft de orthopeed inzicht in de knie. In het tweede deel van de operatie zorgt de robot ervoor dat de zaagsneden die de orthopeed wil maken ook daadwerkelijk zo worden uitgevoerd, waardoor de zaagvlakken volledig strak zijn en de overige delen van de prothese perfect passen. Met behulp van de software in de robot kan tijdens de operatie continu bekeken worden hoe de knie reageert bij het buigen en strekken. Als het proces op basis van die metingen moet worden bijgesteld, gebeurt dat direct. 

Flinke stap vooruit 
Na de operatie blijft de patiënt in principe nog een nachtje in het ziekenhuis. Door de nieuwe techniek toe te passen zal de patiënt minder pijn ervaren, de nieuwe knie beter kunnen gebruiken én sneller herstellen. Bryan Blaauw, een van de orthopedisch chirurgen die met de robot aan het werk gaat, is enthousiast. “De protheses zijn de laatste tien jaar sterk verbeterd. Daar is niet veel winst meer te behalen. Nu we ook de techniek van de ingreep met de robot veel beter kunnen controleren, gaan we echt een flinke stap zetten. Momenteel is ongeveer tachtig procent van de patiënten die een knieprothese krijgen daarover tevreden. Ons doel is om dit naar de volle honderd procent te brengen.”

Planning 
In de afgelopen maanden zijn de eerste orthopeden en OK-assistenten getraind in het werken met de robot. Vanaf 3 maart wordt een eerste groep patiënten met behulp van de robot geopereerd. Aanvankelijk wordt de robot alleen ingezet bij volledige knieprothesen. Later is het de bedoeling om deze ook te gebruiken bij de vervanging van het halve kniegewricht.  

De wachttijd voor het plaatsen van een knieprothese bedraagt momenteel vier tot zes weken. Voor een consult bij de polikliniek Orthopedie kunnen patiënten doorgaans binnen twee weken terecht.