Sneller hulp bij verdenking op hernia in Elkerliek

Patiënten met een verdenking op een hernia kunnen in het Elkerliek ziekenhuis gebruikmaken van een versneld hernia behandeltraject. Voor patiënten die hiervoor in aanmerking komen, is de doorlooptijd van verwijzing door de huisarts tot een eventuele pijnbehandeling teruggebracht van ongeveer twintig naar circa vier weken.

Dankzij de intensieve samenwerking tussen de poliklinieken Neurologie, Radiologie en het Pijncentrum krijgen patiënten sneller duidelijkheid over hun klachten en kunnen zij, als dat nodig is, sneller worden behandeld. Het traject is bedoeld voor zorgvuldig geselecteerde patiënten met uitstralende pijn in één been. De neuroloog beoordeelt of een patiënt hiervoor in aanmerking komt. Als blijkt dat de klachten een andere oorzaak hebben of een pijnbehandeling niet passend is, wordt samen met de patiënt een passend vervolgtraject bepaald.

Van lange wachttijden naar snelle zorg

Het idee voor het versnelde behandeltraject ontstond vanuit de dagelijkse praktijk. Pijnconsulent Ted de Win zag regelmatig patiënten die ondanks hevige pijnklachten een lang traject moesten doorlopen: wachten op een afspraak bij de neuroloog, een MRI, de uitslag en uiteindelijk een behandeling op het Pijncentrum. “Ik zag steeds hetzelfde probleem. Patiënten hadden vaak al weken hevige pijn voordat ze bij ons kwamen. Als ik hen vervolgens moest vertellen dat ze na alle onderzoeken nóg twaalf weken moesten wachten op een behandeling, barstten sommigen uit wanhoop en uitputting in tranen uit. Op dat moment wist ik: dit moet anders. Dit moet beter kunnen.”

Slimmer ingericht zorgproces

Om de wachttijd te verkorten, richtten de betrokken disciplines het zorgproces opnieuw in. Patiënten die voor het versnelde zorgpad in aanmerking komen, krijgen eerst een MRI-onderzoek, gevolgd door een consult bij de neuroloog en een afspraak op het Pijncentrum. Deze afspraken kunnen vaak op dezelfde dag plaatsvinden. Als een pijnbehandeling nodig is, wordt de afspraak direct ingepland en kan de patiënt in veel gevallen al binnen een week terecht. Zo worden wachttijd en extra ziekenhuisbezoeken beperkt.

Medische en praktische voordelen

Anesthesioloog en pijnspecialist dr. Sabine De Wulf benadrukt dat een kortere wachttijd niet alleen prettig is voor patiënten, maar ook medisch van grote waarde kan zijn. “Door eerder te behandelen verkleinen we de kans dat pijn chronisch wordt. Daarnaast kunnen we het gebruik van zware, verslavende pijnmedicatie beperken en vergroten we de kans dat mensen hun dagelijkse activiteiten en werk sneller kunnen hervatten.” Op het Pijncentrum krijgen patiënten uitleg over de mogelijke behandeling en worden de voor- en nadelen besproken. Als daarvoor een indicatie is, kan een zenuwwortelblokkade versneld worden ingepland.

Intensieve samenwerking

Volgens Ted is de kracht van het versnelde behandeltraject vooral de samenwerking tussen de verschillende disciplines. "Iedereen zag direct de meerwaarde van dit initiatief. Dankzij de samenwerking tussen Neurologie, Radiologie en het Pijncentrum hebben we het zorgproces sneller kunnen verbeteren dan ik vooraf had verwacht. Daar ben ik ontzettend trots op."

Positieve ervaringen

De eerste ervaringen zijn positief. Patiënten waarderen vooral de duidelijke uitleg, persoonlijke begeleiding en snelheid van het traject. Zo vertelde een patiënt dat "de scherpe uitstraling na de behandeling weg was", terwijl een ander aangaf: "Het was snel geregeld en de verpleegkundige nam vooraf echt de tijd om mij gerust te stellen." Ted hoopt dat steeds meer patiënten hiervan kunnen profiteren. "Het mooiste compliment is wanneer iemand vertelt dat de pijn sterk is afgenomen, weer kan werken, deelneemt aan het sociale leven en zich weer helemaal zichzelf voelt."