Bij een bezoek aan het Elkerliek ziekenhuis treft u ze regelmatig. Koffiedames Maria en Ria die een gratis kopje koffie aanbieden tijdens het wachten. Manfred die patiënten met de gastenservice naar het parkeerterrein vervoert. Gastvrouw Loes die bezoekers in de centrale hal de weg wijst. Maria, Ria, Manfred en Loes zijn vrijwilliger. In totaal staan ruim 150 vrijwilligers voor u klaar, in de meest uiteenlopende werkzaamheden. Hun toewijding en luisterend oor zijn onmisbaar in het Elkerliek.

Ria Cortenbach en Maria van Est vieren deze week dat ze vijfentwintig jaar vrijwilliger zijn in het Elkerliek ziekenhuis. Twee keer per week schenken ze koffie en thee aan patiënten en bezoekers in de wachtkamers in Helmond. Ria en Maria zijn vrijwillige koffiedames van het eerste uur, want deze service bestaat deze week ook vijfentwintig jaar in het ziekenhuis in Helmond. Ze ontvingen allebei de Vrijwilligerspenning van de gemeente Helmond uit handen van wethouder Margreet de Leeuw. De dames zijn al aardig op leeftijd en houden het nu voor gezien. Met gemengde gevoelens. Maria: “Ik ga het werk echt missen. Het is zo lang een onderdeel geweest van mijn leven. Ik ben begonnen toen de kinderen het huis uit waren. Toen zat ik ook maar thuis en ik had behoefte om iets buitenshuis te gaan doen.” Ria had dezelfde reden om te beginnen met vrijwilligerswerk in Elkerliek: “Het is goed voor de sociale contacten en het is gezellig. Je maakt een praatje met de patiënten, of een grapje als de situatie dat toelaat. We horen vaak: ‘Heb je ook een Bossche bol bij de koffie of een borreltje?’ Ook het contact met je collega’s maakt het werk fijn. We hebben samen al veel meegemaakt.” Ria en Maria sporen iedereen die twijfelt om vrijwilligerswerk te gaan doen aan om te stap te zetten. “Probeer het en je zult zien dat het de moeite waard is!”

Lange geschiedenis
Vrijwilligerswerk heeft een lange geschiedenis in het Elkerliek ziekenhuis. in 1961 werd de Organisatie Vrouwelijke Vrijwilligers opgericht. De naam is een jaar geleden veranderd in Organisatie voor Vrijwilligers, omdat er uiteraard ook ruimte is voor mannelijke vrijwilligers. Marianne Aarts, een van de coördinatoren vrijwilligerswerk in het Elkerliek ziekenhuis: “We zijn bijna vijfenvijftig jaar verder en de behoefte aan vrijwilligers blijft. Maar we zien de behoefte wel steeds veranderen. Tegenwoordig verblijven patiënten relatief kort in het ziekenhuis. Vaak hebben mensen niet de tijd om een boek te lezen en hebben ze geen bloemen op hun kamer. Maar de behoefte aan een praatje en extra aandacht blijft. Even het ziekenhuis en ziek zijn vergeten en het over iets anders hebben. Daar zijn onze vrijwilligers voor, zij kunnen die extra aandacht geven.”

Wilt u ook vrijwilliger worden in het Elkerliek ziekenhuis? Kijk dan eens op www.werkenbijelkerliek.nl/vrijwilligers voor de verschillende werkzaamheden. Aanmelden kan ook via deze website. Met name op vrijdag is ruimte voor nieuwe vrijwilligers.